Inmiddels zitten we alweer bijna twee maanden thuis. Na heel veel zon zijn er nu weer wat donkere dagen gekomen. Binnen zittend, met de lampen aan en het sombere weer buiten, begint je huis pas echt op een grot te lijken. Terwijl ik dit zit te schrijven voel ik mijn billen samensmelten met mijn bureaustoel. Een paar keer per dag maak ik de heuse wandeling van mijn bureau, naar mijn keuken, naar mijn bank en weer terug naar mijn bureau in hoop het versmeltingsproces te vertragen. Ik kan er niet omheen, sinds de coronamaatregelen beweeg ik veel minder, en aan de Netflix statistieken te zien ben ik niet de enige die moeite heeft om zijn kont nog in beweging te krijgen. De hele wereld wacht tot de coronamaatregelen versoepelen en kwijnt ondertussen weg in zijn persoonlijke grot.
Arne Hodalič (CC BY-SA 3.0, onbewerkt)
In natuurlijke grotten gaat het er precies zo aan toe, blijkt uit nieuw onderzoek. De olm, een salamander-achtige toppredator in Europese grotten, blijkt ook geen actieve jager te zijn. Één olm heeft zich meer dan 7 jaar niet verplaatst, en hij is niet alleen. De geteste olmen verplaatsen zich niet of nauwelijks gedurende meerdere jaren. Door verschillende olmen te markeren en deze verspreid over jaren terug te vangen, is de verspreiding van deze grotamfibieën vastgelegd. Gemiddeld verplaatsen de dieren zich met maar 5 meter per jaar. De dieren hebben simpelweg niet de energie voor meer beweging door de voedselschaarste in de grot. Ik begrijp het wel. Thuisbezorgd heeft het zo druk dat ik af en toe wel een week moet wachten voor de voedselvoorraad in mijn grot wordt aangevuld.
Tevens toont dit onderzoek aan dat de dieren graag op zichzelf zijn. Ze liggen altijd een paar meter bij elkaar vandaan, en nergens zijn ze in groepen gevonden. De onderzoekers stellen zichzelf hierom de goede vraag: hoe planten ze zich voort als ze zo weinig bewegen en nooit bij elkaar liggen? Gezien alleen volwassen olmen zijn getest in dit experiment wordt verwacht dat de jonge olmen zich nog wel verspreiden. Maar wacht even, ze houden altijd 1,5 meter afstand, komen nooit in groepen samen, en alleen de kinderen mogen samen buitenspelen… We moeten oppassen dat de coronamaatregelen geen echte grotdieren van ons maken.
Wordt geen olm, maak een wandeling!
Wil je op de hoogte blijven van nieuwe biocolumns? Abonneer je dan op mijn website!
Balázs, G., Lewarne, B., & Herczeg, G. (2020). Extreme site fidelity of the olm (Proteus anguinus) revealed by a long-term capture–mark–recapture study. Journal of Zoology, 1–7. https://doi.org/10.1111/jzo.12760
Bio Columns 