Westnijlvirus in de pers

In de ban van het coronavirus, zo zou je 2020 kunnen noemen. We treden het nieuwe jaar in lockdown in en met zijn allen proberen we vooraan in de rij te komen voor het vaccin. Maar terwijl corona nog steeds in de lucht hangt is er in 2020 nog een ander dodelijk virus het land in gevlogen. Ik start google om te zien wat de kranten van dit andere virus maken. Eerste besmetting met westnijlvirus in Nederland, Het westnijlvirus is hier en we komen er niet meer vanaf, De mug is weer riskant in Nederland, allemaal titels die aandacht zoeken voor het westnijlvirus tussen alle corona drama door.

Ik merk dat ik flink kritisch naar deze artikelen ben gaan kijken. Vaak kom ik een foto tegen van een zwarte mug met wit gestreepte disco poten. Een heldere toelichting van de foto vind je dan in het onderschrift: ‘een mug’. Geen woord gelogen, maar voor muggenwetenschappers zoals ik wel een beetje een teleurstelling. Het westnijlvirus wordt namelijk overgedragen door de meest algemene huis tuin en keuken mug, Culex pipiens (L. 1758); de Gewone Steekmug. Nu weet iedereen toch wel dat die muggen die je thuis dood slaat er niet zo fancy uitzien maar gewoon saai bruin zijn? Nee? Misschien heb ik hier een kleine kennis voorsprong. Afgelopen zomer heb ik dan ook een paar honderd van deze huismuggen gedetermineerd. Is het eerste deel van zijn voet wel even lang als zijn onderbeen? Zijn het wel haren op zijn vleugels en geen schubben? Allemaal kenmerken van de Gewone Steekmug, maar zwart-wit gestreepte disco poten is er niet een van.

Nog zo’n artikel waarbij ik de titel even een tweede keer moest lezen: Utrechter in ziekenhuis met gevaarlijk westnilevirus, mogelijk tientallen anderen besmet. Nou lekker is dat, heeft die man allemaal kwetsbare mensen in het ziekenhuis besmet! Maar dit virus verplaatst zich helemaal niet via de lucht zoals corona. Het vliegt door de lucht door middel van vogels en wordt overgedragen via muggen. Zou deze man een rugzak vol met besmette muggen het ziekenhuis in hebben gesmokkeld?! Nee hoor, deze man werd ziek na een muggenbeet, maar doordat het virus maar zelden klachten oplevert zijn er mogelijk tientallen anderen besmet. Minder makkelijk overdraagbaar dan corona dus, maar zeker niet ongevaarlijk. Een onschuldige muggenbeet in je slaap veroorzaakt vanaf nu niet alleen jeuk, maar mogelijk ook grieperigheid en in zeldzame gevallen hersenvliesontsteking. Na deze lockdown ren ik naar de winkel en koop een klamboe.